En artikel eller to om stockfotos må vel efterhånden være på sin plads på denne blog, da netop stockfotos er det væsentligste omdrejningspunkt for mine fotoaktiviteter.
Markedet for stockfotos er de seneste små 10 år blevet delt i to: Den traditionelle stockfoto industri (i dag kaldet makrostock) og den nyere mikrostockfoto industri, der baserer sig på mange fotografers “små-produktion”, der sælges via store mikrostock bureauer.
Den gamle makrostock industri er mange gange blevet spået en snarlig død, men min næste artikel vil indeholde mine bud på hvordan markedet udvikler sig. For mikrostock er i min optik ikke svaret på alle vores bønner. Men mere om det næste gang 
Mikrostock er relativt nemt at komme i gang med for den enkelte fotograf. Tag nogle rimelige billeder, måske har du allerede nogle i arkiverne, opret dig som bruger hos nogle mikrostock bureauer, upload dine billeder til godkendelse, og så snart billederne er godkendt til salg er du kørende. Det er såmænd ikke så svært. Der er mikrostock bureauer nok at vælge imellem, men 4 af dem er de dominerende, altoverskyggende handelssteder. Det er:
Når billederne er uploadet skal de godkendes af en screener. Behandlingstiden er ret forskellig mellem bureauerne. Hos fotolia har jeg aldrig oplevet at det har taget mere end 1 døgn (selv i weekenden), mens det hos istockphoto sagtens kan tage uger. Der er i øvrigt også forskellige upload-begrænsninger hos bureauerne, og blandt andet hos Dreamstime afhænger din upload-grænse af hvor stor en procentdel af dine billeder der godkendes. Jo højere procentdel desto flere billeder kan du uploade om måneden.
Når billederne er godkendt sættes de automatisk til salg på mikrostocksitet. Herefter er der ikke meget andet at gøre end at vente på at nogle kunder leder efter lige præcis dit billede. Lad dog være med at bruge ventetiden på at spendere den kommende rigdom på nyt udstyr, for det kan godt lade vente lidt på sig 
Et spørgsmål jeg ofte møder er, hvor meget man egentlig får for sådanne billeder. Dette vil jo nok være den nedslående overraskelse for den kommende stockfoto fotograf. Afregningen sker efter størrelse, hvor normale enkeltsalg af billeder afregnes med typisk 1-10 USD. Alle bureauerne har dog i dag abonnementsordninger, hvor kunderne kan have månedlige abonnementer der giver dem adgang til stort set ubegrænset download af billeder. I disse tilfælde er afregningen til fotografen i omegnen af 0,25 USD. Ja, du læste rigtigt: En kvart dollar – eller groft omregnet 1,25 DKK. Det er således tydeligt, at der skal sælges et betydeligt antal billeder for at indtjeningen står mål med arbejdet med at lave billedet og klargøre dem til godkendelse hos bureauerne. Til gengæld skal fotografen ikke lave yderligere markedsføring, og billederne kan potentielt indtjene penge over meget lang tid.
Men kan man slet ikke gøre noget for at fremme salgsprocessen? Jo, det kan man bestemt. Nøgleordet hedder “keywording” og gode beskrivende tekster til billederne. Vil man være effektiv bruger man sit lokale fotoadministrationsprogram (fx Adobe Bridge) til at give billederne titler, beskrivelser og nøgleord, da disse automatisk indlæses ved upload af billederne hos bureauerne. Bureauerne accepterer generelt 50 nøgleord pr billede og beskrivelser af forskellige længder. Og det er disse faktorer der er afgørende for, hvorvidt billederne er nemme at finde for potentielle kunder hos bureauerne. Der findes en del programmer på nettet til at hjælpe med keywording, og ellers kan det anbefales at søge efter lignende billeder hos bureauerne, og bruge disse billeders keywords som udgangspunkt for dit eget billede. Skal du løbende lave keywords til et stort antal billeder bør der dog anskaffes software til at hjælpe med processen. For mit eget vedkommende har jeg med tiden opbygget en stor lokal ordbog i min Bridge, hvor jeg nemt kan udvælge ønskede keywords ligesom jeg har nogle automatiske processer der sætter keywords på billederne på basis af billedets grundlæggende tema. Dette kan dog kun lade sig gøre, hvis man arbejder indenfor et temmeligt snævert tema-område.
Hvor mange downloads kan man så forvente? Det er fuldstændigt umuligt at svare generelt på. Det afhænger naturligvis af billedets tekniske kvalitet, originalitet og aktualitet. Det siger også næsten sig selv, at meget generelt anvendelige billeder vil have langt større antal køb end billeder der kun henvender sig til en snæver gruppe. Omvendt er de generelt anvendelige billeder også dem hvor konkurrencen er større, da du jo langtfra er den eneste fotograf. De fleste af bureauerne har sider, hvor de fortæller om hvilke temaer de mangler billeder indenfor, og i særdeleshed hvilke temaer og motiver de ikke mangler. Da de fleste af bureauerne forlængst har rundet 10 millioner billeder i arkiverne, så er de helst fri for at modtage flere billeder af solnedgange, kæledyr og ensomme træer på en bakketop
Jeg har set mange myter om stockfotos og en tro på, at det er en nem vej til rigdom, og intet kunne være mere forkert. Herhjemme er det sandsynligvis til dels drevet af mange beretninger om den danske stockfoto fotograf Yuri Arcurs (ja, han er fra Århus), som er blevet til een af verdens mest produktive og solgte mikrostock fotografer. Hvad man dog lige skal huske på er, at han driver det som en industri med et par håndfulde ansatte, et kæmpestort studie vest for Århus og ikke mindst, at han kom i gang på det rigtige tidspunkt, da der for alvor var penge at tjene og et hul at fylde ud. I dag ser markedet ganske anderledes ud. At leve af mikrostock kræver en månedlig produktion på flere hundrede billeder i høj teknisk og motivmæssig kvalitet og et meget stort administrativt arbejde med keywording og upload til bureauerne. Så medmindre man har ambitioner om at opbygge en industriel produktion af stockfotos, så skal det i langt højere grad være drevet af, at man blot synes det kunne være sjovt at sælge sine billeder og måske se dem anvendt i forskellige sammenhænge. Lad være med at have forventninger om en indtjening, der på nogen måde kan stå mål med den tid du bruger på det.
Når man er kommet så langt, at man har stiftet bekendtskab med, hvordan det hele fungerer og man har erfaret, at man ikke bliver rig af billederne fra den sidste familieferie, så er tiden kommet for at overveje lidt mere hvilken retning man skal tage. Man kan selvfølgelig lave lidt af det hele, men de færreste fotografer er gode til alting, og endnu færre har udstyr til det hele. Som med så meget andet i livet, så kommer man faktisk længst ved at følge sit hjerte. Lav billeder af det du brænder for, for det er som oftest din passion der afgør, hvad du er bedst til. Er du skidegod til at anrette mad på en indbydende måde, så er det madbilleder du skal lave. Har du adgang til specielle lokationer, er det måske det du skal udnytte, og er du en erfaren dykker, bør du måske specialisere dig i undervandsbilleder. En væsentlig ingrediens til at få succes med stockfotos er at identificere emner og motiver, som er underrepræsenterede i bureauernes arkiver. For mit eget vedkommende er det blevet børn og unge i tilværelsens skyggesider, der bedst beskriver mit speciale, men det kunne være så meget andet. Se på hvilke mennesker du er omgivet af, og om dine eller deres interesser rummer muligheder for billeder med et potentiale for salg.
Selvom bureauernes arkiver er enorme, så er det sidste billede ikke blevet taget endnu. Det er kun din fantasi der sætter grænsen, så hvad med bare at komme i gang?
[...] mit sidste indlæg om stockfotos glemte jeg faktisk et par links jeg ville have [...]